Vasile Stoica, călătorul care a ajuns până la capătul lumii și în 2019 a trecut dincolo de el

La 24 iulie 2020 se împlinește un an de la moartea sportivului paraplegic Vasile Stoica, atletul din fotoliu rulant, care a reușit să își înscrie numele în celebra Carte a Recordurilor – Guiness Book of Records.

Miile de kilometri par­curși doar cu forța mâinilor au fost dovada a ce poate face un sportiv care, marcat pe viață de un handicap fizic, depășește record după record.

În scurta sa existență, Vasile Stoica nu a dorit să fo­lo­sească performanțele ca pe ”trofee” proprii, ci a vrut să demonstreze atât persoanelor cu handicap, cât și celor valide, de ce este în stare un om născut cu paraplegie. Vasile Stoica este Cetățean de Onoare al Lugojului.




Vasile a venit la Lugoj în 1991. Dornic să își pună în valoare înzestrarea artistică, urmează cursurile Școlii Populare de Arte. Asociația Handicapaților Fizic din oraș era deja constituită din 15 mai 1990, iar el a devenit membru în 1992. După aceea, a început să fie cunoscut în toată România, datorită sportului pentru persoane cu di­za­bilități, care era la acea dată o noutate absolută în țara noastră.

Siofok, Ungaria, primul record personal, care i-a dat aripi

”A fost o perioadă a deschiderilor, când asociația noastră a stabilit relații cu alte organizații similare din țară și de peste hotare, din Un­garia. În mai 1993 am fost invi­tați la Siofok, în Ungaria, la Con­ferinţa Europeană a Persoanelor cu Handicap. Vasile tocmai primise un cărucior ultra ușor, și i-a venit ideea să parcurgă drumul până la Siofok în fotoliu rulant. 340 km în patru zile, a fost primul record personal, atunci a prins el aripi!”, spune Dorina Vărgatu, președinta Asociației Handicapaților Fizic – Lugoj.

Clubul sportiv ”Maraton 93”, pe care Vasile Stoica l-a condus mai târziu, a fost numit în amintirea acestei performanțe de început. Cu emblema clubului lugojean în piept, a fost campion naţional la probele de viteză şi rezistenţă.

În același an, el încheie cu succes Maratonul Curajului, în fotoliu rulant, cu 3.400 de km parcurşi în 40 de zile până în Franţa, la Bordeaux, cu buclă la Paris, în august – septembrie 1993.

”În 1994, la întoarcerea din primul drum făcut în Franța, a venit cu ideea înființării unui club sportiv pentru persoanele cu handi­cap la Lugoj. Avea ideea asta de la un prieten din Germania, care l-a sprijinit și cu statutul. După constituirea clubului, am început să participăm la turneele din țară și din străinătate cu tot mai mult succes, iar el a decis să rămână la Lugoj”, își amintește Dorina Vărgatu.

Vasile Stoica s-a născut la Măguri Răcătău, judeţul Cluj, cu paraplegie congenitală, o maladie fără leac, care l-a obligat să trăiască viața în fotoliu rulant.

”S-a născut la 30 iunie 1970, deci la 21 de ani a venit la Lugoj. Familia se stabilise la Bencec, în județul Timiș. Pe atunci mai trăia mama lui și erau acolo două surori mai mici. El s-a luptat mereu cu destinul. Avea un caracter deschis, prietenos, dar eu l-am înțeles și în situațiile în care se împotmolea și era mai dificil. A trăit ani la rând într-un cămin spital la Jucu de Sus, a fost o perioadă groaznică, nu aveau cărucioare, se târau pe jos. Îmi spunea cum cei mici erau duși în spate la etaj de cei mari. Nimeni nu venea în vizită luni de zile și el a suferit, asta era realitatea căminelor de dinainte de 1990. Eu am înțeles și această latură a unui om lipsit de căldură sufletească atunci când a avut mai mare nevoie”, adaugă Dorina Vărgatu.

Călător, la propriu, până la Capătul lumii

Animat de această luptă cu destinul, în 1995 plănuiește să ajungă la Jocurile Paralimpice de la Atlan­ta. După ce străbate 8.000 de km prin zece țări europene (inclusiv cele nordice), e nevoit să abandoneze din lipsa fondurilor necesare continuării drumului. În 1998 – 1999 reușește un Tur al lumii, pe ruta Europa – Canada – SUA (coasta de est şi de vest) – Noua Zeelandă – Australia (coasta estică de la Melbourne la Cairns) – o porţiune din Indonezia etc. Această ultimă expediţie, în care a parcurs 30.000 km în fotoliu rulant, s-a desfăşurat cu pauze şi cu momente neprevăzute, Vasile nereuşind să intre în India şi Iran, ”compensând” însă la întoarcere pe traseul Egipt – Turcia – Bulgaria.
În anul 1999, Consiliul Local al Municipiului Lugoj i-a acordat lui Vasile Stoica titlul de Cetăţean de Onoare al Municipiului Lugoj, ca semn de ”recunoaştere a meritelor din activitatea sportivă, a activităţilor desfăşurate privind sensibilizarea opiniei publice faţă de problemele persoanelor cu dizabilităţi, precum şi pentru promovarea imaginii Lugojului şi României în lume”.
Vasile Stoica nu s-a oprit aici. Următoarea victorie a fost în octombrie 2001, când şi-a înscris numele în celebra „Carte a Recordurilor”. La College of the Canyon din California, Vasile Stoica a depăşit recordul mondial de 124 km, cea mai mare distanţă parcursă în 24 de ore pe o pistă de stadion, realizând 132 km în 19 ore şi 16 minute. În primăvara lui 2003 a mers 3.800 km în 66 de zile în fotoliu rulant, de la Los Angeles la Chicago, pe renumita Route 66. Drumul a fost mult mai greu decât se aștepta, dar obiectivul a fost îndeplinit, trecând prin statele Cali­fornia, Arizona, New Mexico, Texas, Kansas, Oklahoma, Missouri și Illinois. O distanță și mai mare a fost ținta anului 2006: în luna iulie a acelui an face 7,375 km până la Cabo Finisterre, Finns Terrae sau Capătul Pamântului – cel mai vestic punct al Spaniei. Și această expediție a fost încheiată cu succes.

Europa fără bariere

Dorina Vărgatu punctează și ultimele lui expediții: ”în perioada iulie – octombrie 2013, Vasile porneşte spre cel mai nordic punct al Europei , Capul Nord din Norvegia.

În 20 iunie 2014 Vasile străbate Serbia, Macedonia, Grecia, Italia, Franța, Spania, Portugalia, Spania, Franța, Marea Britanie, Olanda, Germania, Polonia, Slovacia, Ungaria, România, dorind să atingă şi cel mai sudic punct al Europei, insula Gavdos, Grecia.

În 30 iunie 2015 Vasile a plecat din faţa Primăriei Lugoj spre Parlamentul European, în maratonul Europa fără Bariere, fiind mesagerul persoanelor utilizatoare de fotoliu rulant din România, pentru a transmite la Strasbourg dorinţa acestora de a avea accesibilitate”. Atunci a străbătut aproximativ 1650 km prin Serbia, Ungaria, Slovacia, Austria, Germania și Franţa.

Este important să rămână în memoria noastră, ca omul care a pus Lugojul în Cartea Recordurilor

”Era un atlet puternic, avea forță fizică. Știa limbi străine, avea mul­te calități, îi plăcea pictura, iubea pescuitul, baschetul şi tenisul de masă. Îl pasiona și informatica. A știut să facă site-uri pentru toată lumea și uite că în momentul ăsta nu există nici un site al lui! Este un lugojean care se află acum în Cartea Recordurilor. Toată viața a încercat să sprijine semenii lui, să le dea un imbold. El voia ca aces­te turnee să fie o pildă, un exem­plu, nu era o chestie în nume propriu, ci în numele tuturor celor cu dizabilități. Scotea mereu în evidență că a dorit să schimbe viața și percepția, inclusiv a oamenilor valizi, care vedeau ce făcea de unul singur toate aceste turnee, cu mii de kilometri prin Europa, America, Route 66, în condițiile în care nu putea să se miște de unul singur, pe picioarele proprii. Este important să rămână în memoria noastră, este omul care a pus Lugojul în Cartea Recordurilor!”, spune Dorina Vărgatu, cea care păstrează jurnalele de călătorie și carnetele cu ștampile ale etapelor parcurse.

Vasile Stoica s-a stins din viață, mult prea devreme, la 24 iulie 2019. La 30 iunie ar fi împlinit 50 de ani.