Țara leoparzilor

Recent s-a anunțat că India a înregistrat o creștere semnificativă a populației sale de leoparzi. Potrivit raportului guvernului indian intitulat „Starea leopardului în India”, populația de leoparzi din India a înregistrat o creștere de 60% în perioada de patru ani, de la 7.910 la 12.852. Conform raportului, din populația actuală de leoparzi din India, regiunea de nord-est găzduiește 141 de leoparzi, în timp ce dealurile Shivalik și câmpiile Gangetice au înregistrat 1.253 de leoparzi. India Centrală și zona Ghats de Est are 8.071 de leoparzi, iar zona Ghats de Vest are 3.386. Interesant este că raportul mai spune că, din cauza inadecvării eșantionării, cifrele înregistrate ar putea fi mai mici decât cifra reală. Populația de leoparzi din India a început să scadă la sfârșitul anilor 1960. După eforturile de conservare pe scară largă ale guvernului și ale organizațiilor independente, a existat o creștere semnificativă a numărului acestora. Nu doar leoparzii, în ultimii ani, pădurile indiene au înregistrat o creștere a numărului de pisici atât de mari precum tigrii și leii. Acum, împreună cu creșterea numărului de leoparzi, această creștere generală este o mărturie a eforturilor de conservare ale Indiei în protejarea vieții sălbatice și a biodiversității. Felicitându-i pe cei care lucrează la conservarea leoparzilor, prim-ministrul indian Narendra Modi a postat pe Twitter: „Vești grozave! După lei și tigri, populația de leoparzi crește. Felicitări tuturor celor care lucrează pentru conservarea animalelor. Trebuie să continuăm aceste eforturi și să ne asigurăm că animalele noastre trăiesc în habitate sigure.”

O femelă leopard este eliberată în sălbăticie în Parcul Național Jaldapara din Bengalul de Vest. În India, leoparzii se rătăcesc adesea în habitatele umane, dar se acordă atenție reabilitării lor în pădure

În India se găsesc în jur de 15 specii de pisici sălbatice, printre care leopardul (Panthera pardus) este una dintre pisici mari și una dintre cele mai frumoase și agile. În habitatul tigrului sau al leului, leopardul este un co-prădător. Leoparzii sunt cunoscuți pentru priceperea lor unică și natura adaptativă, care i-au ajutat să supraviețuiască. India rămâne cea mai mare casă pentru acest animal din afara Africii, iar faptul că animalele prosperă aici este extrem de încurajator, deoarece este amenințată în alte părți ale lumii. Leopardul se găsește în sălbăticie în cea mai mare parte a Indiei, cu excepția Himalaya alpin, părțile vestice extreme ale deșertului Rajasthan, Rann of Kutch în Gujarat și Sundarbans deltaici din Bengalul de Vest. Habitatul său variază de la păduri dese și jungle deschise până la zone de tufișuri. De asemenea, se găsește în jurul orașelor dens populate precum Mumbai, Bengaluru și Mysuru. Trăsătura adaptabilă a leopardului îl aduce, de asemenea, în conflict direct cu oamenii, aducând consecințe grave asupra vieții celor afectați și împiedicând obiectivele mai mari de conservare. Raportul „Starea leopardului” evidențiază acest factor ca fiind unul dintre multele care reprezintă o amenințare pentru eforturile de conservare a speciei din India. Proiectele de infrastructură liniară și braconajul sunt alți factori majori care afectează specia, în special în regiunea de nord-est. Ministerul Mediului Pădurilor și Schimbărilor Climatice are un set de linii directoare operaționale privind conflictul om-leopard și cele mai bune practici pentru a gestiona astfel de situații. Scopul orientărilor este de a reduce conflictul uman cu leoparzi, de a descuraja translocarea animalelor și de a sugera modalități îmbunătățite de abordare a scenariilor de conflict de urgență.

Pui de leopard nou-născuți la grădina zoologică de stat Assam din Guwahati. Puii de leopard sunt în mod regulat salvați din zona înconjurătoare și aduși la grădina zoologică

Potrivit raportului, a doua cea mai mare amenințare pentru leoparzi (ca și alte animale sălbatice) este creșterea infrastructurii liniare, cum ar fi drumurile, căile ferate, liniile electrice și canalele, care este necesară pentru a sprijini dezvoltarea economică a Indiei, dar are și un impact negativ asupra vieții sălbatice. Infrastructura liniară poate necesita porțiuni relativ mici de teren forestier, dar are un impact disproporționat de mare, ducând la perturbarea coridoarelor faunei sălbatice, care, la rândul lor, duc la fragmentarea habitatului sălbatic și la mortalitatea faunei sălbatice. India a întreprins mai mulți pași pentru a armoniza conservarea biodiversității și creșterea infrastructurii liniare cu acțiuni care includ crearea și consolidarea unor zone protejate în care fauna sălbatică poate prospera și adoptarea abordărilor de integrare. Acesta din urmă se referă la modalități care fac infrastructura liniară prietenoasă cu animalele. Tehnologia este folosită în pădurile din India pentru a monitoriza și proteja toate felinele mari, inclusiv leoparzii. Metoda capcanei camerei și tehnologia de radio-telemetrie sunt folosite pentru înțelegerea comportamentului acestor animale evazive. Acest lucru ajută la colectarea informațiilor despre stilul de viață al animalelor, care, la rândul său, ajută la protejarea acestora de diferite amenințări și la prevenirea conflictului om-animal. Guvernul indian a depus eforturi riguroase și constante pentru împădurire, îmbunătățirea habitatului, luarea unor măsuri stricte de protecție și crearea de coridoare sălbatice în statele în cauză. Acest efort continuu a dus la o creștere semnificativă a pădurii și a populației sălbatice. Conform Raportului India State of Forest (ISFR), a existat o creștere cu 5.188 km pătrați a pădurii și a acoperirii arborilor la nivel național, ceea ce a contribuit la creșterea numărului tuturor animalelor sălbatice, inclusiv leopardul.

O pereche de leoparzi de zăpadă în Parcul Național Hemis, Ladakh. În India, această pisică mare rară se găsește în Ladakh, Jammu și Kashmir, Sikkim, Uttarakhand și Arunachal Pradesh

   Daulat Singh Shaktawat

Daulat Singh Shaktawat este un specialist în conservarea vieții sălbatice, naturalist și fostul conservator Dy al pădurilor la Parcul Național Ranthambore. A publicat o carte intitulată „Întâlnirea mea cu o pisica mare și alte aventuri în Ranthambhore”. De asemenea, este consultant al World Wide Fund (WWF)-India și membru al Comitetului Permanent la Nivel de Stat.