Ghid pentru reciclarea corectă a plasticului PET: ce trebuie să știi

Plasticul PET se numără printre cele mai utilizate materiale plastice, de aceea este și campion la volumul de deșeuri generate. Reglementările în vigoare stabilesc modalități specifice pentru colectare și reciclare PET-uri. Iată ce trebuie să știi pentru a recicla corect acest tip de plastic:

Ce sunt PET-urile și de ce trebuie reciclate?

PET-urile (polietilen tereftalat) sunt utilizate frecvent pentru ambalaje, în special pentru sticle de apă, băuturi răcoritoare, uleiuri alimentare, produse cosmetice și alte bunuri de larg consum. PET-ul este un material ușor, transparent, rezistent și reciclabil, ceea ce îl face ideal pentru ambalaje. Dar este și un material care se degradează foarte greu în natură, având nevoie de sute de ani pentru a se descompune complet.

Dacă sunt aruncate în mod necorespunzător, agravează poluarea solului, a apei și a ecosistemelor, afectând flora și fauna. Sunt foarte importante colectarea și reciclarea plasticului, mai ales că asigură refolosirea materialului pentru a crea noi produse, cum ar fi fibre textile, noi ambalaje sau alte articole din plastic. Astfel, firmele contribuie la protecția mediului și diminuează cererea de materii prime pentru producerea plasticului nou.

Mai ai nevoie de alte motive pentru a recicla PET-urile? Producția de plastic din materiale reciclate consumă mai puțină energie decât cea din petrol brut, reducând astfel emisiile de gaze cu efect de seră. Reciclarea PET-urilor ajută la reducerea volumului de deșeuri trimise la gropile de gunoi, care sunt limitate ca spațiu și pot cauza probleme de poluare. Industria reciclării creează locuri de muncă în colectare, procesare și fabricare a produselor reciclate

Ce cuprinde procesul de reciclare a PET-urilor?

Procesul de reciclare a PET-urilor implică mai mulți pași esențiali pentru a transforma sticlele și alte ambalaje din PET în materiale reutilizabile. Iată etapele detaliate:

Colectarea PET-urilor

PET-urile sunt colectate separat de alte tipuri de deșeuri, de obicei prin sisteme de colectare selectivă (containere specializate, centre de reciclare, programe de returnare). Este important ca materialele colectate să fie cât mai curate pentru a facilita procesul de reciclare.

Sortarea PET-urilor

PET-urile sunt sortate pentru a separa materialele reciclabile de cele nereciclabile. Sortarea poate fi realizată manual sau automat, folosind tehnologii bazate pe spectroscopie și recunoaștere optică. PET-ul este separat pe culori (transparent, albastru, verde, etc.), deoarece materialul colorat are aplicații limitate.

Curățarea PET-urilor

PET-urile sunt spălate pentru a îndepărta contaminanții, cum ar fi reziduurile de lichid, etichetele și capacele. Unele instalații utilizează soluții chimice pentru a dizolva adezivii și alte impurități.

Măcinarea PET-urilor

Sticlele din PET sunt măcinate în bucăți mici, numite fulgi de PET. Astfel este facilitat procesul ulterior de reciclare.

Spălarea fulgilor de PET

Fulgii sunt spălați din nou, folosind apă fierbinte și soluții speciale, pentru a elimina urmele de contaminare (uleiuri, grăsimi, cerneală de pe etichete). Se efectuează și o separare densimetrică: impuritățile mai ușoare, cum ar fi capacele din polipropilenă, sunt eliminate deoarece plutesc pe apă, în timp ce fulgii de PET se scufundă.

Uscarea fulgilor de PET

După spălare, fulgii de PET sunt uscați, eliminându-se toată umiditatea, ceea ce este esențial pentru procesele ulterioare.

Transformarea în granule

Fulgii de PET sunt topiți și extrudați sub formă de granule (pellets) sau alte forme de material reutilizabil. Aceste granule devin materia primă pentru diverse aplicații.

Utilizarea plasticului reciclat în producție

Granulele din PET reciclat sunt utilizate pentru a crea noi produse, cum ar fi:

• sticle noi din PET (în cazul reciclării alimentare, care necesită standarde stricte);
• fibre textile pentru îmbrăcăminte și covoare;
• materiale pentru construcții sau alte obiecte din plastic.

Reciclarea mecanică este cel mai frecvent proces, transformând materialul fără a schimba structura chimică. În unele cazuri, PET-urile pot fi descompuse în componente chimice de bază (cum ar fi monomerii) și refabricate pentru utilizări de înaltă calitate. Colectarea și recilcarea corectă a plasticului PET contribuie la reducerea deșeurilor plastice, economisirea resurselor naturale și diminuarea impactului asupra mediului.