Lucrările la noua Bază Ştrand a oraşului vor păstra două din simbolurile vechii baze sportive: trambulina şi statuia handbalistului.
„Trambulina va fi amplasată, ca un monument, la intrarea principală în ştrand, pentru că eu o consider un simbol al Ştrandului. Iar statuia handbalistului va fi amplasată la accesul în zona sportivă, a terenurilor de tenis, handbal, volei, cu vestiarele aferente”, ne-a declarat Francisc Boldea, primarul municipiului Lugoj.
Statuia handbalistului, pe care primarul Boldea a avut inspiraţia să o păstreze, are o triplă semnificaţie. Ea simbolizează despărţirea handbalului lugojean de vechiul joc în 11 şi trecerea la handbalul în şapte, dar şi performanţa echipei „Timişul” Lugoj, care a jucat două sezoane în Divizia A (1965-66 şi 1968-69).
Cuvântul „performanţă” nu este exagerat, având în vedere că la acea oră, handbalul românesc era în elita mondială şi olimpică. Iniţiativa ridicării acelei statui a aparţinut lui Johann Wibiral, cunoscut de lugojeni ca Hans Wibiral, şef al biroului desfacere-aprovizionare al Întreprinderii de Industrie Locală din Lugoj.
Împrejurările ridicării statuii sunt rememorate de fostul handbalist Iosif Brendian care a jucat extremă dreapta, apoi pivot în echipa „Timişul” care a jucat în Divizia A, încă din primul sezon, 1965-66.
„Statuia a mai avut un rol, acela de a sublinia contribuţia lui Valeriu Anghel, fost director al întreprinderii IRIL, la ridicarea handbalului lugojean. Ea a fost turnată în fontă la Turnătoria din Lugoj, fiind realizată de maistrul Ioan Kozi de la IRIL”, îşi aminteşte Iosif Brendian.
„În 1960, Ioan (Hansi) Wibiral şi Valeriu Anghel, directorul de atunci al IRIL, au decis să termine cu echipa de handbal în 11, care era necompetitivă şi să înfiinţeze, sub patronajul IRIL, o nouă echipă de handbal în şapte.
La iniţiativa lui Wibiral şi cu sprijinul directorului Anghel, IRIL a preluat terenul „Timişul” de la Ştrand, s-au construit tribune, prin muncă voluntară, s-a asfaltat terenul şi, la final, s-a amplasat o statuie cu un handbalist la poarta de intrare”, ne-a declarat un alt component al fostei echipe „Timişul”, Caius Muroni, extremă dreaptă care a contribuit decisiv la prima promovare a echipei în Divizia A.
{gallery}strand_statuie{/gallery}