Flori delicate

Simpla mențiune a florilor de cireș sau sakura aduce imagini uluitoare ale florilor delicate în plină deschidere din Japonia. Dar nu este nevoie să călătorești în Japonia pentru a vedea aceste flori. Trebuie doar să te îndrepți spre statul Meghalaya din nord-estul Indiei. În timp ce copacii cu flori de cireș din întreaga lume înfloresc de obicei primăvara, capitala Meghalayei, Shillong, poartă toamna nuanțe delicate de roz ale florilor de cireș din Himalaya, dând ocazia unică de a sărbători florile în noiembrie. Acest fenomen transformă East Khasi Hills într-un paradis floral. Un fapt reiterat de prim-ministrul indian Narendra Modi într-una dintre adresările sale radio lunare către națiune, Mann ki Baat. Referindu-se la imagini cu flori frumoase de cireș de pe internet, premierul Modi a spus: „S-ar putea să vă gândiți că atunci când mă refer la flori de cireș, vorbesc despre identitatea distinctă a Japoniei, dar nu este așa. Acestea nu sunt poze cu Japonia. Acestea sunt imagini cu Shillong din Meghalaya noastră. Aceste flori de cireș au sporit și mai mult frumusețea Meghalayei.”

Shillong, sediul districtual al East Khasi Hills, găzduiește anual Festivalul Shillong Cherry Blossom, care este considerat unul dintre cele mai vibrante și pline de culoare evenimente din stat. Început în 2016, acest festival este organizat de Guvernul Meghalaya în asociere cu Institutul de Bioresurse și Dezvoltare Durabilă (IBSD). Turiști de departe vin să-și clatească ochii cu florile delicate. Unul dintre cele mai frumoase peisaje ale florilor poate fi văzut în timp ce faceți o plimbare cu barca pe apele lacului Ward. Considerat a fi una dintre cele mai drăguțe atracții din Shillong, Lacul Ward, vechi de 100 de ani, se mândrește cu un pod frumos de lemn, versanți verzi și grădini îngrijite, ceea ce îl face un loc de recreere mult căutat pentru localnici și

turişti deopotrivă. Terenul de golf Shillong este un alt loc din oraș, ideal pentru observarea florilor de cireș. Amplasat în interiorul unei margini de pini, acest teren de golf cu 18 găuri din inima orașului este un loc popular pentru relaxare. Aici se pot bucura de plimbări lungi și pe îndelete pe pajiștile luxuriante. Vizitatorii își pot aduce chiar și setul de golf pentru a participa la turneul de golf pentru amatori care este organizat ca parte a festivalului.

Dar Shillong este mai mult decât orașul în care florile de cireș înfloresc în India. Este un centru turistic important, primind călătorii cu brațele deschise pentru a experimenta minunile sale naturale și farmecele unei epoci trecute. Cei care caută răgaz din monotonia vieții de zi cu zi o vor găsi în împrejurimile pitorești ale Parcului Phan Nonglait, cunoscut anterior sub numele de Parcul Lady Hydari. Situat în inima orașului, acest parc întins are o grădină zoologică în miniatură și un parc de căprioare. În apropiere de parc (aproximativ 1,5 km) se află Catedrala Maria Ajutatorul Creștinilor. Arcurile înalte, vitraliile și lucrările de artă interioare realizate din teracotă sunt atracțiile majore ale acestei frumoase clădiri.
La aproximativ 4 km distanță de catedrală se află o altă atracție populară a orașului – Muzeul de Entomologie Wankhar. Acest muzeu, proprietate privată, condus de Werwina Wankhar, fiica renumitului entomolog indian Dr. S Sarkar, are o colecție stelară de gândaci rinocer și 1.600 de specii de fluturi și molii expuse. La aproximativ 10 km de acest paradis pentru lepidopterologie se află o minune naturală – Cascada Elefantului. Numită Kshaid-Lai-Pateng în limba khasi locală, această cascadă hipnotică se cufundă pe trei niveluri într-o piscină sclipitoare. Cea mai bună experiență de trăit aici este plimbarea (pe o potecă cu șină) care începe de la capul cascadei și se termină la finalul acesteia. La aproximativ 10 km de oraș, aflat la o altitudine de 1.966 m, vârful Shillong este cel mai înalt punct din oraș. Oferă o vedere panoramică uluitoare asupra întregului oraș și, într-o zi senină, a munților Himalaya. Un telescop este disponibil aici pentru o plăcere de vizionare sporită. La periferia orașului, la aproximativ 25 km distanță, se află Mawphlang, una dintre cele mai sacre păduri din Meghalaya. Un loc de vizitat obligatoriu pentru iubitorii de natură, găzduiește o varietate de plante cu flori, copaci și fluturi. Potrivit legendei locale, pădurea este protejată de clanul Lyngdoh, despre care se crede că este custodele tuturor plantațiilor sacre din East Khasi Hills.

Un drum de aproximativ 65 km de la Mawphlang duce la Mawlynnong, unul dintre cele mai curate sate din Asia. Acesta găzduiește emblematicul pod Nohwet Living Root Bridge al statului – un pod suspendat simplu creat prin împletirea rădăcinilor arborelui Ficus elastica (smochin de cauciuc) în jurul unui cadru de-a lungul generațiilor. Pentru pasionații de știință, stâncile de echilibrare (sau Maw Ryngkew Sharatia, așa cum este numită local) sunt o mare atracție. Situat la marginea satului, are un bolovan uriaș care este echilibrat în mod natural peste o piatră mică. Localnicii susțin că structura este așa de câțiva ani și că nicio forță a naturii nu a reușit să perturbe echilibrul. Meghalaya face mai mult decât să ofere minuni naturale la fiecare pas. Ne familiarizează cu mama natură și ne transmite importanța respectării și păstrării generozității ei. Îi întâmpină pe vizitatori în plantațiile sale sacre, îi încântă cu florile sale variate și îi hipnotizează cu poduri făcute din rădăcini vii de plante. Meghalaya, care înseamnă literal „locuința norilor”, este, în cel mai adevărat sens, paradisul naturii.

RAJIV VERMA

Rajiv Verma este un călător experimentat din nord-estul Indiei, care a călătorit pe larg cele șapte state surori ale regiunii. El organizează tururi ghidate pentru vizitatorii care doresc să exploreze frumusețea celor șapte state surori. Este fondatorul North East Explorers, o companie de călătorii ecologice cu sediul în nord-estul Indiei.